阴阳合欢鼎

　　日曜辉凤的尾羽。 　　整整七根，每一根都有丈许长短，金红色的羽翎上，日精之火凝成的纹路如熔金流淌，往那儿一摆，院子里的温度陡然攀升了十度，石台边缘的苔藓转眼枯黄卷边。 　　“这是……” 　　黄爆爆的声音卡住了。 　　“日曜辉凤的尾羽。” 　　“虚神境巅峰神兽一身精华，七成在妖丹，三成在这七根尾羽上。” 　　“你的焚天妖鞭走的是爆裂一路，日精之火是诸天至阳至烈之物，二者相性契合，正好进补。”萧凡道。 　　“给我的？”黄爆爆瞪大了眼睛。 　　“不给你给谁。”萧凡失笑，“去吧，找间静室，我替你护法。” 　　黄爆爆捧着尾羽，围着院子连转了三圈，嗷一嗓子冲进了静室，关门之前又探出半个脑袋：“师兄，等我出来！” 　　炼鞭用了整整三日。 　　静室里，焚天妖鞭悬在半空，七根尾羽的日精之火被萧凡以大日寂灭炎为引，一缕一缕地抽出来，熔进鞭身。 　　原本赤红的长鞭上，渐渐浮起一层金红色的纹路，如岩浆在岩石的裂缝里流淌。 　　最后一缕日精之火入体，长鞭发出一声清越的铮鸣。 　　鞭影横空。 　　黄爆爆一鞭抽在院角的试功石上，那块能硬抗神帝境全力一击的青石，连声音都没来得及发出来，就被抽得四分五裂，断口处平滑如镜，齐齐地化作了琉璃质。 　　一鞭之威，可见一斑。 　　“哈哈哈哈！”黄爆爆仰天大笑，鞭子往腰上一缠，整个人红光满面，“痛快！太痛快了！师兄，这鞭子现在叫什么好？还叫焚天妖鞭吗？我觉得配不上它了！” 　　“焚天，焚的就是这满天神佛。”萧凡道，“名字不用改，鞭已不是那条鞭了。” 　　“说得对！”黄爆爆爱不释手地摩挲着鞭身，“还是师兄有学问！” 　　兴头上来，她又连抽三鞭，鞭影过处，空气噼啪炸响，热浪滚滚。 　　抽到第三鞭，手腕一抖，鞭梢精准地卷住了大黑狗的耳朵。 　　“嗷呜！黄丫头你干什么！” 　　“试试准头！” 　　大黑狗酸溜溜地蹲在墙角，尾巴甩得啪啪响：“见者有份啊，怎么没人给本座炼点什么？本座要求不高，随便来套犬牙……不是，龙牙打造的项圈就行，要镶灵晶的那种。” 　　“你一条狗，要什么项圈。” 　　“项圈显气质！” 　　“再说了，”大黑狗不死心，“日曜辉凤一身是宝，妖丹萧小子自己炼了，尾羽给黄丫头了，剩下的凤骨凤髓呢？哪怕赏本座一根凤骨头磨牙也行啊。” 　　“凤骨我留着有用。” 　　“磨牙都不配吗？！” 　　一人一狗斗嘴的当口，院门外传来一阵窸窸窣窣的动静。 　　却是苍狞来了。 　　这位苍狼一族的弟子头目，此刻的模样很是狼狈。 　　眼圈乌青，法袍的袖口磨出了毛边，进门先左右张望了一圈，确认院里没外人，才快步走到萧凡面前，二话不说，扑通一声跪了。 　　“前辈。”他的声音压得很低，“小的今日来，是投诚的。” 　　萧凡挑了挑眉，没扶他：“起来说话。投什么诚？” 　　苍狞没起，从怀里掏出一块腰牌，双手举过头顶：“这是兽园巡值的腰牌，凭它，园子里除了后崖禁地，哪儿都能去，什么时辰都能去。” 　　“小的知道，前辈如今在查兽园的案子。” 　　他的声音又低了三分，“小的在兽园当了三十年的差，园里一草一木，膳房一粥一饭，库房一进一出，没有小的不知道的。” 　　“前辈若是要眼线……” 　　他抬起头，眼里透着股破釜沉舟的狠劲，“小的这条命，这条眼线，都是前辈的。” 　　院子里静了一瞬。 　　大黑狗凑到萧凡耳边，压低声音：“萧小子，小心有诈，这帮狼崽子昨天还喊打喊杀，今天就来投诚，变得也太快了。” 　　“不是变。”萧凡看着苍狞，缓缓道，“是怕。” 　　他居高临下地打量着跪在地上的狼妖。 　　三十年的老兽园，五脉的夹缝里讨生活，昨天亲眼看见了凤凰发狂的邪异，看见了五脉长老和副宫主联袂问罪，又看见了宫主的改判和归藏长老的站台。 　　这头狼不傻。 　　它嗅到了风向要变，提前给自己找了个新主子。 　　“你倒是机灵。” 　　萧凡接过腰牌，掂了掂，“说吧，你想要什么？” 　　“小的什么都不想要。”苍狞咬牙道，“小的只求一条，真出了事的时候，前辈能拉小的和小的这一支族人一把。” 　　“就这？” 　　“就这。”苍狞苦笑，“前辈有所不知，苍狼一脉在道宫里，看着横，实际是最没根基的。” 　　“五脉里，就数我们被使唤得最狠，背锅背得最多。” 　　“凤凰这一死，第一个被推出来顶罪的，准是我们兽园的看兽弟子。” 　　“与其等着当替死鬼，不如早做打算。” 　　萧凡沉默了片刻。 　　“腰牌我收下了。” 　　他把腰牌揣进怀里，“你这条眼线，我也收下了，从今往后，兽园和膳房的动静，每日一报。” 　　“尤其是——” 　　他的指尖在石桌上轻轻一点。 　　“灵草的发放，库房钥匙的动向，还有，最近有没有生人进出。” 　　“小的省得。” 　　苍狞用力点头，“不瞒前辈，这三条线，小的这几日也咂摸出些不对味的地方。” 　　“灵草每月初一、十五发放，账面是平的，可园里的青玉髓草，月月都短三成数。” 　　“库房的钥匙名义上在狼首执事手里，可上上个月，小的亲眼瞧见血蝠一脉的人，深夜从库房那头走过去。” 　　“血蝠？” 　　萧凡的眼神锐利起来，“可看清楚了？” 　　“看得真真的。” 　　苍狞缩了缩脖子，“小的当时没敢声张，如今想起来，后脖颈还直发凉。前辈明鉴，这事小的跟谁都没提过，今日是头一回说。” 　　“小的明白！” 　　苍狞大喜过望，砰砰砰磕了三个响头，“小的这就回去当差，绝不叫任何人起疑！” 　　他爬起来，倒退着出了院门，一溜烟没影了。 　　院子里。 　　萧凡把玩着手里的腰牌，眼神微眯。 　　黄爆爆凑过来：“师兄，你真信他？” 　　“信一半。”萧凡道，“他是怕死来投诚的，这半分真。” 　　“但他手里有没有替别人带话，有没有别的算盘，那得看他往后报的消息。” 　　“不过没关系……” 　　他把腰牌收好，唇角微扬，“棋子落在棋盘上，是好棋还是废棋，走两步就知道了。” 　　“重要的是……” 　　萧凡说着，抬眼望向兽园的方向，“从今天起，这座道宫里，我们总算有了第一枚自己的棋子。” 　　黄爆爆似懂非懂，挠了挠头。 　　殿门口，星璃抱着万星命盘走出来，轻声道：“萧大哥，今日的盘象，平中带浊，这园子的事，恐怕还没完。” 　　“我知道。”萧凡望向黑石崖的方向，“它才刚开始，让大家各自警醒些，往后膳房送的东西，入口之前，先验一遍。” 　　…… 　　第二天，萧凡起了个大早。 　　顶着杂役的名头，做起查案的勾当，反倒比谁都名正言顺。 　　宫主判的是“戴罪查明兽园异变”，这八个字，就是八脉长老也挑不出一个“不”字来。 　　苍狞在前面引路，腰弯得恰到好处，一路走，一路低声介绍。 　　“前辈，这就是灵草房。” 　　灵草房在兽园东侧，三间石屋，门口立着两名值守弟子。 　　屋里堆满了各式各样的灵草，按品阶分架码放，架子上贴着封条，封条上盖着膳房的朱印。 　　“灵草每月初一、十五发放，膳房拨多少，我们领多少，账目都在这里。” 　　苍狞捧出一摞账册，“前辈请看。” 　　萧凡翻得很慢。 　　一页一页，一年的账，他翻了大半个时辰。 　　苍狞在旁边站得腿都酸了，忍不住探头：“前辈，可看出什么了？” 　　“看出了一样东西。”萧凡合上账册，“太干净了。” 　　“干净？” 　　“账面分文不差，发放分毫不乱。” 　　萧凡敲了敲账册的封皮，“苍狞，你昨日说，园里的青玉髓草月月短三成。” 　　“三成灵草，一年下来是四万七千斤。” 　　“四万七千斤的草，从账面上凭空消失了，你不觉得，这账面干净得过分了吗？” 　　苍狞的冷汗下来了。 　　“做账的人是个高手。” 　　萧凡把账册丢回架上，“高到连我都挑不出错，可错挑不出来，不代表事不存在，青玉髓草性寒，是压制火毒的上品药材，这园子里，谁需要常年压制火毒？” 　　“库房呢？” 　　“库房在西侧，钥匙在狼首执事苍戈大人手里。” 　　苍狞引着他往西走，声音又低了三分，“不过前辈，小的上次说的血蝠一脉深夜现身，就是在这库房附近。” 　　库房是一座独院的石堡，墙厚三尺，门上三道禁制。 　　守库的弟子见是查案的腰牌，恭恭敬敬开了门。 　　库里堆着成山的灵材，兽骨、兽皮、妖丹，分门别类，封印齐整。 　　萧凡转了一圈，没动任何东西，出来后又绕着库房外墙走了一圈，在库房后墙根停住了。 　　墙根的苔藓上，有一道浅浅的压痕。 　　“这道墙，最近被人靠过。” 　　萧凡蹲下身，指尖拂过那道痕迹，“靠了不止一次，苔藓都压出了印，库房重地，谁没事儿靠后墙站着？” 　　“还有生人出入这条线。” 　　苍狞道，“兽园进出都要验腰牌，弟子的腰牌都在册，上个月起，夜里当值的多了两张生面孔的腰牌记录，小的起先没在意，如今想来……” 　　“腰牌是哪一脉的？” 　　“幽冥蛇一脉的客卿牌。” 　　三条线，在萧凡心里慢慢交汇。 　　灵草的黑账，库房后墙的人影，幽冥蛇一脉的客卿腰牌。 　　三条线看着各不相干，可线头全都朝着同一个方向拧。 　　“带我去膳房。”萧凡站起身。 　　膳房在兽园和道宫内宫之间，管着近千号弟子和妖兽的吃食。 　　萧凡以查案的名义调了近三年的膳房支用账，这一查，查出了一个更有意思的东西。 　　灵兽肉，近来失窃。 　　账面上记的是每月损耗二成，名目是“妖兽争食折损”。 　　可苍狞私下告诉他，兽园里妖兽的口粮是分栏定量的，争食的事情十年难遇一回。 　　二成灵兽肉，一年就是上万斤。 　　上万斤灵兽肉，没有妖兽吃，没有弟子领，凭空没了。 　　肉窖在地底，石壁沁着凉气，窖里一排排石槽，槽底残留着干涸的血渍。萧凡蹲下身，指尖在石槽边缘抹了一把，捻了捻。 　　槽壁上有刮痕，很新，像是近来还有人频繁地取用。 　　“取肉的人很仔细。” 　　他站起身，“刮得干干净净，不留残渣，可越仔细，越说明这东西见不得光。” 　　萧凡站在膳房的肉窖里，看着空空如也的窖底，沉默了很久。 　　“苍狞，灵兽肉最大的用处是什么？” 　　“吃啊。”苍狞挠头，“还能干什么？” 　　“养东西。”萧凡缓缓道，“灵兽肉血气充盈，元气丰沛，是豢养孢虫、培植邪孢最好的养料，上万斤灵兽肉若是攒起来，秘养一批绿妖孢子，够养成一个巢了。” 　　苍狞的脸，唰地一下白了。 　　“前辈，您的意思是……这园子里，有人养绿妖孢子？！” 　　“不止是养孢。” 　　萧凡的目光落向园子深处，“是有人把孢，养在了道宫的眼皮子底下。” 　　回到客卿殿，星璃已经等着了。 　　万星命盘悬在殿中，三百六十颗星子缓缓流转。 　　萧凡把今日三条线的发现一样一样说给她听，星璃越听，脸色越凝重。 　　“萧大哥，借你一句话一用。” 　　她闭上眼，双手结印，“以兽园失窃为因，起盘。” 　　星盘剧转。 　　星光如瀑，在盘上方凝成一片模糊的光幕。 　　光幕里，影影绰绰看不真切，只有一片浓稠的黑暗，黑暗的中心，隐约有无数细密的丝线，朝着地底深处扎下去。 　　“看不清楚。” 　　星璃的额头渗出细汗，“有一层雾挡着，但我能推演出方位——” 　　她猛然睁眼，指尖点向星盘一角。 　　“园子深处，所有的线，都往园子深处去了。” 　　“具体是哪儿？” 　　“黑石崖。” 　　星璃一字一字道，“所有的丝线的尽头，都在黑石崖底下。” 　　殿里，骤然一静。 　　黑石崖，妖兽园西北角那座罡风常年不歇的悬崖，崖壁上凿满了低阶妖兽的窟巢。那地方兽多人杂，谁也不会多看一眼。 　　萧凡缓缓站起身。 　　“好一个谁也不会多看一眼。” 　　“他们把巢筑在所有人眼皮子底下，大大方方地养着孢，吃着道宫的灵兽肉，用着道宫的灵草——” 　　“吃了这么些月，居然没有一个人发现。” 　　黄爆爆听得头皮发麻：“师兄，那还等什么？直接杀过去，端了它！” 　　“不急。” 　　萧凡摆摆手，“巢在黑石崖底，具体在什么位置，多大规模，守备如何，我们一无所知。打草惊蛇，让他们把巢转移了，往后就更难找。” 　　“先查，查清楚了，再动手。” 　　他走到窗边，望向黑石崖的方向。 　　暮色里，那座黑色的悬崖沉默地矗立着，罡风卷着砂砾，在崖壁上刮出呜呜的声响，像什么东西，在地底深处，一声一声地叹气。 　　大黑狗凑过来，难得地没贫嘴：“萧小子，那依你看，养孢的是什么来路？夜阑那娘们儿？” 　　“现在下结论，为时过早。” 　　萧凡道，“灵草的黑账做得滴水不漏，库房进出有条不紊，连养孢的料都走的是明账，这园子背后的人，在这道宫里经营了不是一年两年，是几十年，上百年。” 　　“能在五脉眼皮子底下经营上百年……” 　　星璃抱着命盘的手指紧了紧，“萧大哥，这个人的身份，恐怕低不了。” 　　案情已经初现轮廓，而黑石崖底的罡风，今夜似乎比往日刮得更紧了些，呜呜地响个不停，像是谁在风里压着嗓子低语，一声一声，挠得人心头发紧。 　　可萧凡心里清楚，轮廓越清晰，危险就越近，因为他们查到的每一步，都踩在对方的尾巴上。 　　对方不会一直不动。 　　“从今夜起。” 　　他转过身，目光扫过众人，“所有人，轮流值守，谁也不许落单。” 　　“是！” 　　众人齐声。 　　只是。 　　尽管早有提醒。 　　可该出的事情，依旧避免不了。 　　第三天一早。 　　兽园里便出了命案消息。 　　死的是库房狼首执事，苍戈。 　　消息是苍狞连滚带爬送进来的。 　　这位苍狼弟子头目冲进客卿殿的时候，脸白得没有一丝血色，话都说不囫囵：“前、前辈，出事了！苍戈大人他……他没了！” 　　“慢些说。”萧凡放下茶盏，“怎么没的？” 　　“发现的时候，人死在库房里。” 　　苍狞的声音发着抖，“值夜的弟子说，昨儿后半夜，库房里传来一阵窸窸窣窣的动静，以为是进了鼠兽，也就没去管，谁知今儿一早开门……” 　　他没说下去，脸上的肌肉抽了两下。 　　萧凡赶到库房的时候，库房门外的空地上已经围了一圈弟子，个个面无人色，没人敢往里看。 　　库里，苍戈仰面躺在货架之间。 　　萧凡只看了一眼，瞳孔就缩了起来。 　　这位库房执事死状极惨。 　　整个人像是被抽干的水囊，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇乌青，浑身的血肉仿佛在一夜之间被什么东西吸了个精光。 　　可他身上没有伤口，没有血迹，库房的禁制完好无损，三道门锁一道没动。 　　人从里面锁着门，一夜过去，就成了干尸。 　　“都出去。” 　　萧凡蹲下身，“苍狞，守门，谁也不许进来。” 　　弟子们如蒙大赦，呼啦啦退了个干净。 　　萧凡的神识，缓缓地沉入苍戈的尸身。 　　整个人的经络完全干枯，丹田也是空空如也。 　　血肉里的元气，涓滴不剩，干净得连一丝渣滓都没剩下。 　　可以说是被某种东西吃的干干净净。 　　这根本不是一般的人能做到的。 　　关键是，能悄无声息地将一名虚神境吸食成一副空瘪的皮囊，还没露出马脚，更是匪夷所思。 　　“不对。” 　　萧凡的眉头越皱越紧。 　　他换了个路子，不去查肉身，改去查神魂。 　　人死了，神魂溃散，但总有些许残迹留在识海里。 　　萧凡的神识一寸一寸地碾过苍戈的识海，碾到最深处的时候，他的手停住了。 　　识海的角落里，钉着一样东西。 　　一缕细若游丝的青黑色，深深地扎在识海残迹的最深处，沉睡着，一动不动。 　　萧凡的神识小心翼翼地凑近。 　　那缕青黑色像是“感觉”到了什么，猛地一颤，随即以肉眼可见的速度枯萎、发黑、溃散，眨眼之间，化作了一缕黑烟，消散得干干净净。 　　自毁了。 　　萧凡的脸色，彻底沉了下来。 　　又是这种邪丝！ 　　和日曜辉凤眼睛里那两缕，一模一样。 　　只是从这一缕邪丝似乎在苍戈的他识海里埋了好几月。 　　这就奇怪了。 　　一屡邪丝，在库房执事的识海里，埋了几月，一直都没发作。 　　可就在昨晚，这枚埋了几月的邪丝，一夜之间吸干了宿主的全部精血元气，然后自己消散，毁尸灭迹。 　　“不是仇杀。”萧凡缓缓起身，“是灭口。” 　　苍戈手里握着库房的钥匙，掌着灵草和灵材的进出。 　　他们这几日查的三条线，库房正是其中一条。 　　眼看查到库房后墙的人影，眼看要摸到钥匙的动向，保管钥匙的人，一夜之间被吸成了干尸。 　　再蠢的人也看得明白，这是有人抢先一步，把线掐断了。 　　“好快的刀。”萧凡低声道。 　　对方不仅快，而且狠。 　　一颗埋了几月的邪丝，说引爆就引爆，眼睛都不眨一下。 　　这种弃子的手段，这种对人命的漠视。 　　看来幕后那只手，比他预想的还要冷，还要稳。 　　“前辈，这……这可怎么办？” 　　苍狞在门外探头，声音都变了调，“执事死得这么邪性，道宫那边要是怪罪下来……” 　　“报上去，就说是暴毙。” 　　萧凡道，“尸身封存，谁也不许动，还有，昨夜库房后墙那儿，再加一道岗。” 　　“哎，小的这就去办！” 　　萧凡站在库房里，又环视了一圈那三道完好无损的门锁。 　　邪丝是从里面引爆的，门是从里面锁的。 　　凶手根本没来过。 　　它只是一直埋在苍戈的识海里。 　　萧凡走出库房，日头正烈。 　　他却觉得后脖颈一阵阵地发凉。 　　…… 　　当天夜里，三更。 　　客卿殿外的禁制，被人动了。 　　动手的人手段极是高明，一道道地解着星璃布下的禁纹，解得无声无息，一丝烟火气都没有。 　　若换做寻常虚神境的居所，这三更半夜的，被人摸到了床前都不会察觉。 　　可惜，他们今夜摸进的，是萧凡的院子。 　　第一个黑影翻过院墙的时候，萧凡正坐在灯下，慢悠悠地喝着茶。 　　“来了？”他甚至没抬头，“比我想的，晚了一炷香。” 　　黑影僵在墙头。 　　紧接着，第二道、第三道、第四道黑影接连翻入，落地无声，呈扇形将丹房围在中央。四道黑影身上都罩着夜行衣，面巾蒙脸，只露出一双双冰冷的眼睛。 　　四个人，无一例外，都是虚神境。 　　“幽冥蛇一脉的身法。”